Helsingissä on jo pitkään ollut krooninen pula kohtuuhintaisista asunnoista. Markkinaehtoisen asuntotuotannon hintataso karkaa monen palkansaajan, opiskelijan ja eläkeläisen ulottumattomiin. Kaupunkilaisten asumisen turvaamisessa onkin ollut keskeisessä roolissa valtion tukema ARA-järjestelmä, jonka kautta on rakennettu ja rahoitettu kohtuuhintaisia koteja vuosikymmenten ajan.
Miten ARA-järjestelmä toimii?
ARA (Asumisen rahoitus- ja kehittämiskeskus) on myöntänyt tukia ja lainoja kohtuuhintaisten asuntojen rakentamiseen ja peruskorjaukseen. Helsingissä ARA-tuotanto on mahdollistanut erityisesti kaupungin omistaman HEKA:n vuokra-asunnot, jotka tarjoavat edullisen ja turvallisen asumisvaihtoehdon kymmenilletuhansille asukkaille.
HEKA:n lisäksi ARA on rahoittanut myös muita kohtuuhintaisia asumismuotoja. Hitas-järjestelmän avulla on rakennettu ennen sen lopettamista omistusasuntoja, joissa hintasääntely esti markkinavoimien aiheuttamat hintapiikit. HASO (Helsingin Asumisoikeus Oy) puolestaan tarjoaa asumisoikeusasuntoja niille, jotka eivät halua tai pysty sitoutumaan omistusasumiseen mutta kaipaavat vakaata ja kohtuuhintaista asumismuotoa. ARA:n tukemia kohteita on myös esimerkiksi iäkkäille suunnatuissa asumisratkaisuissa, joissa huomioidaan esteettömyys ja palveluiden saavutettavuus.
Miksi ARA-asunnot ovat elintärkeitä?
Kohtuuhintaisten asuntojen tarjonta vaikuttaa suoraan kaupungin elinvoimaisuuteen ja asukkaiden hyvinvointiin. Ilman ARA-järjestelmää Helsingissä asuisi vielä harvempi pienituloisista ja keskituloisista, sillä vapaarahoitteisten asuntojen korkeat vuokrat ajavat ihmisiä pois kaupungista.
Lisäksi ARA-tuotanto on tasapainottanut asuntomarkkinoita. Kun tarjolla on riittävästi kohtuuhintaisia asuntoja, myös yksityisten vuokramarkkinoiden hintapaineet lievenevät. Ilman ARA-asuntoja vuokrien nousu Helsingissä olisi vieläkin rajumpaa, ja segregaation eli alueellisen eriarvoistumisen riski kasvaisi entisestään.
Helsingin haaste: Miten turvata kohtuuhintainen asuminen ilman ARA?
Helsingin kohtuuhintaisen asuntotuotannon tulevaisuus on vaakalaudalla, kun hallitus on lakkauttanut ARA:n itsenäisenä toimijana ja sulauttanut sen toiminnot osaksi ympäristöministeriötä. Hallitus on myös linjannut, että sen tavoitteena on ajaa koko ARA-lainoitusjärjestelmä alas. Tämä aiheuttaa valtavan ongelman Helsingin kaupungin päättäjille ensi valtuustokaudella: miten varmistaa kohtuuhintainen asuminen ja sen rakentaminen, kun valtio vetää tukensa pois?
Helsingillä on kaksi vaihtoehtoa. Parhaimmillaan kaupunki voi nousta suunnannäyttäjäksi ja luoda oman rohkean visionsa haastaakseen hallituksen linjan. Pahimmillaan se jättää ongelman hoitamatta, jolloin seuraukset kaatuvat suoraan asukkaiden niskaan. Jos kaupunki ei toimi, jokainen tuntee tilanteen lopulta omassa kukkarossaan.
